Un nou CubeSat construït per estudiants Canadencs amb transmissions en banda de radioaficionats es posarà en òrbita heliosíncrona properament. Es tracta de MarmotSat, un CubeSat de 3U dissenyat i construït internament per estudiants del Centre de Recerca Aeroespacial (CfAR) de la Universitat de Victòria (UVic).
MarmotSat, el nom del qual significa Missió per a Mesures de Ràdio Atmosfèriques amb Satèl·lit de Tecnologia de Codi Obert, és la proposta de la Colúmbia Britànica al programa CubeSats Initiative in Canada for STEM (CUBICS) de l’Agència Espacial Canadenca, i també compta amb importants contribucions de voluntaris de l’equip d’enginyeria de Disseny de Satèl·lits de la UVic (UVSD). La missió té dos objectius principals: formar personal altament qualificat donant als estudiants de grau i postgrau experiència pràctica en el disseny, la construcció, les proves i l’operació d’una nau espacial; i donar suport a la investigació del Laboratori de Propagació de la UVic sobre l’estructura i la composició de la ionosfera. Tant el satèl·lit com la seva estació terrestre a Victòria van ser dissenyats, muntats, provats i operats per estudiants, amb l’única excepció del sistema comercial de determinació i control.
Per als radioaficionats, la part interessant de MarmotSat és la seva càrrega útil, que marca el debut de la Modular CubeSat Radio (MCR), una plataforma de ràdio definida per programari de codi obert compatible amb GNU Radio desenvolupada per l’equip. Construït al voltant d’un SDR HF de baixa potència derivat de l’Hermes Lite 2. L’MCR per a aquesta missió inclou l’SDR, un ordinador a bord, una càmera, equipament de RF HF i VHF i antenes de fil simples: un fuet de cinta mètrica de mitja ona carregat a la base per a HF i un dipol de cinta mètrica de mitja ona per a VHF.
La càrrega útil de radioafició admet quatre experiments diferents. Com que diverses funcions comparteixen les mateixes freqüències, els experiments són mútuament excloents i mai no s’executen simultàniament. Les freqüències publicades són:
- un enllaç ascendent i descendent de digirepetidor VHF a 145.875 MHz
- una balisa de telemetria CW tant a 145.875 MHz com a 29.410 MHz
- una balisa de vídeo digital DVB-S2 a 29.410 MHz
- un enllaç descendent de modulació de freqüència lineal a 29.410 MHz
Un subsistema separat de telemetria, seguiment i comandament funciona a 436.125 MHz; aquest enllaç UHF es manté independent de la càrrega útil per major fiabilitat i no està pensat per a ús general d’aficionats, tot i que la seva telemetria es pot rebre al Nord-oest del Pacífic.
Els quatre experiments de radioaficionats ofereixen diverses maneres de participar:
La balisa de telemetria CW transmet dades de l’estat de la nau espacial a HF i VHF, a 15 paraules per minut, enviant l’indicatiu VA7UVS en text pla seguit de telemetria codificada. Es pot copiar d’oïda o amb ajudes digitals com ara CW Skimmer, i només requereix una modesta antena de 10 metres o VHF i un receptor compatible amb CW o un SDR de baix cost.
El digirepetidor VHF és un experiment de comunicació bidireccional d’emmagatzematge i transmissió i en temps real pensat per funcionar com el conegut digirepetidor IO-117 (GreenCube), però en VHF en lloc d’UHF. L’equip assenyala que està dissenyat per ser compatible amb el maquinari i el programari que els aficionats ja utilitzen per al funcionament de GreenCube.
L’experiment de vídeo digital DVB-S2 permet als aficionats rebre imatges en directe de la càmera integrada com a senyal de televisió digital a 10 metres, seguint les convencions operatives de banda ampla QO-100. És un experiment deliberadament desafiant i sensible al soroll; l’equip el recomana només per a operadors en llocs rurals tranquils i només en passos per sobre d’uns 35 graus d’elevació.
L’experiment de ciència ciutadana transmet una forma d’ona de freqüència modulada lineal, similar a CODAR, a 10 metres. Els aficionats poden enregistrar aquests sondejos transionosfèrics i enviar-los a un repositori central, contribuint a l’estudi del Laboratori de Propagació sobre com l’estructura de la ionosfera pot correlacionar-se amb fenòmens terrestres, com ara terratrèmols i canvi climàtic causat per l’home.
D’acord amb la filosofia de codi obert de la missió, l’equip ha publicat dissenys i eines de suport a la comunitat.
͏͏
Font i crèdits: www.marmotsat.ca
͏͏ ͏͏ ͏
Si t’ha agradat llegir aquesta notícia, associa’t a URCAT, l’Associació Nacional dels Radioaficionats Catalans.
͏͏
͏͏ ͏͏
